Wat als u als franchisenemer duizenden euro’s investeert om een eigen franchiseonderneming te starten, maar later ontdekt dat de franchisegever cruciale informatie heeft achtergehouden die tot een andere beslissing had geleid? Dat overkwam een ondernemer in een zaak bij de Rechtbank Midden-Nederland (25 juni 2025, ECLI:NL:RBMNE:2025:2969). Deze uitspraak maakt duidelijk dat de zogenaamde standstill-periode uit de Wet franchise streng wordt gehandhaafd. Wordt deze termijn geschonden, dan kan dat leiden tot vernietiging van de gehele franchiseovereenkomst.
Wat is de wettelijke standstill periode?
Volgens de Wet franchise moet de franchisegever minimaal vier weken vóór het sluiten van de overeenkomst alle informatie delen die nodig is om een realistische inschatting te kunnen maken van de risico’s en verplichtingen. Alleen dan kan de franchisenemer een weloverwogen beslissing nemen. Deze termijn heet de standstill-periode.
Binnen die periode moet de franchisenemer onder meer beschikken over:
- het volledige ontwerp van de franchiseovereenkomst, inclusief alle bijlagen;
- informatie over de te betalen vergoedingen en de vereiste investeringen;
- inzicht in de financiële positie van de franchisegever;
- en de financiële gegevens van ten minste één vergelijkbare onderneming binnen dezelfde formule.
Kern van de zaak
Op 6 april 2023 sloten partijen een franchiseovereenkomst voor de exploitatie van een vestiging in Tanger (Marokko). Daarbij betaalde de franchisenemer een instapvergoeding van € 21.250,- . Kort na het sluiten van de overeenkomst kwam de samenwerking tot een einde.
De franchisenemer stelde dat de franchisegever niet had voldaan aan de informatieplicht en de vierweekse standstill-periode had genegeerd. Hij vernietigde de overeenkomst en eiste terugbetaling van de instapvergoeding. De franchisegever betwistte dit en stelde op haar beurt dat de franchisenemer tekort was geschoten en stelde een tegenvordering van € 45.000,- in.
Oordeel van de rechtbank
De rechtbank kwam tot een helder oordeel: de franchisegever had haar informatieplicht geschonden. Uit niets bleek dat zij de vereiste gegevens daadwerkelijk aan de franchisenemer had verstrekt. Tijdens de zitting erkende franchisegever zelfs dat zij delen van de informatie bewust had achtergehouden, waaronder financiële gegevens en het handboek met werkwijzen.
De gevolgen waren aanzienlijk:
- de franchisegever moet de volledige instapvergoeding van € 21.250 terugbetalen;
- haar tegenvorderingen van de franchisegever zijn door de rechtbank afgewezen;
- door de vernietiging met terugwerkende kracht wordt de franchiseovereenkomst geacht nooit te hebben bestaan.
Les voor franchisenemers
Deze uitspraak laat zien hoe krachtig de bescherming is die de Wet franchise biedt. Wordt de informatieplicht of de vierweekse standstill-periode geschonden, dan kan de franchisenemer de overeenkomst vernietigen. De situatie wordt dan juridisch teruggedraaid alsof u nooit heeft getekend, met recht op terugbetaling van betaalde bedragen zoals een instapvergoeding.
Deze uit spraak is echter niet alleen een geruststelling voor franchisenemers, maar tegelijkertijd ook een waarschuwing: teken nooit voordat je alle informatie op tafel hebt! Vraag actief naar financiële gegevens, het handboek en de overige voorwaarden van de formule. Krijgt u die niet, of pas op het laatste moment? Trek dan aan de bel. De wet beschermt u nadrukkelijk in deze fase.
Hulp nodig?
Heeft u hulp nodig bij het beoordelen voor dat u tekent of het beëindigen van een franchiseovereenkomst? De Ondernemingsjuristen van The Legal Company denken graag met u mee. Neem gerust contact met ons op via info@thelegalcompany.nl of bel naar 020-3450152.
